Qu’est ce que le pouvoir d’achat ?

Le pouvoir d’achat est la quantité de biens et de services que l’on peut acheter avec ses revenus. Son évolution est liée à celle des revenus d’une part et à celle des prix d’autre part. Si la hausse des revenus est supérieure à celle des prix, le pouvoir d’achat augmente. Dans le cas contraire il diminue. Il faut donc prendre en compte deux données : l’évolution des revenus et celle du coût de la vie.

Comment mesure-t-on l’évolution des revenus ?

Les revenus ce sont les salaires, les autres revenus du travail (honoraires, revenus des artisans, commerçants et petits entrepreneurs), les revenus de la propriété (intérêts, dividendes, loyers perçus) et les prestations familiales et sociales. Il faut prendre les revenus nets des cotisations sociales. Et il faut enlever les impôts directs. Globalement le pouvoir d’achat de la masse des revenus des Français augmente de 2 % par an en moyenne depuis 1993. Mais cela ne correspond pas à l’évolution moyenne de chaque ménage. En premier lieu, la population augmente (0,6 % par an) . En second lieu, les évolutions ne sont pas les mêmes selon le type de revenus perçus. L’évolution effective pour un ménage va dépendre de la composition de ses revenus. Ainsi les gains de pouvoir d’achat du salaire net par tête a été très faible depuis 25 ans (+ 0,2 à 0,3 % par an ), soit moins que l’évolution moyenne du niveau de vie et moins que les gains de productivité du travail.

La croissance des prestations sociales ralentit, mais moins que l’ensemble des autres revenus. Globalement leur pouvoir d’achat augmente de 2,6% par an en moyenne depuis 1993.

Quant aux revenus de la propriété, ils évoluent de façon différenciée : la croissance des loyers est sensiblement plus rapide que la hausse des prix depuis une dizaine d’années. La distribution des dividendes et autres revenus de sociétés distribués aux ménages a été particulièrement forte (+6,6 % par an en moyenne depuis 1993), mais par contre le pouvoir d’achat des intérêts perçus a baissé sensiblement (-5,4 % par an) du fait de la baisse des taux et des transferts vers d’autres placements.

Source : CERC, Rapport « La France en transition 1993-2005 »

Comment mesure-t-on l’évolution du coût de la vie ?

Il s’agit de calculer la variation moyenne des prix des produits (biens et services) consommés par les ménages. L’indice des prix à la consommation calculé par l’INSEE permet d’estimer entre deux périodes données la variation du niveau général des prix des biens et services consommés par les ménages. L’INSEE collecte 200 000 prix sur le territoire national, qui mesurent l’évolution des prix de 21 000 produits eux-mêmes regroupés en familles de produits. L’INSEE établit 305 indices par famille de produits (« oeufs », « pantalons pour enfants », « coiffeurs pour femme », « maisons de retraite »…). L’indice d’ensemble les regroupe en affectant à chacun un poids correspondant au panier moyen de la consommation des ménages.