Le découvert bancaire se produit si vous dépensez plus d’argent que vous n’en avez sur votre compte courant, qui de ce fait devient débiteur. Il constitue une opération de crédit à court terme et n’est donc pas gratuit. De plus, le découvert ne représente pas un droit car il doit être soumis à l’approbation de votre banque. A l’ouverture d’un compte, une convention récapitule le fonctionnement du compte et précise si un découvert est possible ou non. Si tel est le cas, vous aurez l’autorisation de rendre votre compte débiteur – pour un montant maximum et dans un temps limité – qui vous permettra de ne pas être confronté à une situation de défaut de paiement.
Le plafond de l’autorisation de découvert dont vous bénéficiez figure sur chacun de vos relevés de compte mensuels, depuis le 30 juin 2011, qu’il s’agisse d'un découvert autorisé automatique ou négocié.