Balance des paiements

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La balance des paiements est un document de comptabilité nationale qui retrace l’ensemble des flux économiques (biens, services, capitaux…) entre un pays et le reste du monde au cours d’une année.

Déficit commercial français 2022 : 85,3 milliards d’euros (Banque de France)

Peu de documents de comptabilité nationale ont autant d’importance que la balance des paiements. Ses différents postes, notamment la balance commerciale et le compte courant, sont scrutés par le gouvernement et la banque centrale pour piloter la politique économique. En effet, ce sont ces postes qui récapitulent le solde des échanges entre un pays et le reste du monde. 

La balance des paiements est, dans son intégralité, un document décomposé en une multitude de postes. Prenons l’exemple (simplifié) de la balance des paiements de la France entre 2020 et 2022 :

Postes (en milliards d’euros)

Solde

2020

Solde 2021

Solde 2022

Compte des transactions courantes (1)

-41,5

9,0

-53,9

dont

Biens

-59,1

-67,4

-137,3

Services

18,7

35,0

52,0

Revenus primaires

42,1

82,6

76,7

Revenus secondaires

-43,2

-41,2

-45,3

Compte de capital (2)

2,1

9,6

10,7

Compte financier (3)

-54,3

4,6

-57,7

dont

Investissements directs

5,5

11,7

11,0

Investissements de portefeuille

-33,1

12,6

-119,3

Autres

-26,7

-19,6

50,6

Erreurs et omissions nettes (4)

-14,8

-14,0

-14,5

Sources : La balance des paiements et la position extérieure de la France, Banque de France.

Le compte courant

Le compte des transactions courantes, ou plus simplement « le compte courant » (1), retrace la somme des échanges internationaux de biens (balance des biens) et de services (balance des services). Un solde négatif indique que la valeur des importations est supérieure à celle des exportations : ainsi la balance des biens française déficitaire de 137,3 milliards d’euros en 2022 indique que la France a importé, cette année-là, 137,3 milliards d’euros de biens de plus qu’elle n’en a exporté. La balance commerciale de la France est régulièrement déficitaire, tandis que le solde des services est, quant à lui, structurellement positif.

Le déficit du compte courant a atteint, en 2022, un record historique.

Dans le compte courant, on trouve aussi les revenus des facteurs de production (revenus primaires) comme les salaires ou les revenus des investissements. Par exemple, les profits d’une entreprise étrangère implantée en France et rapatriés dans le pays d’origine apparaissent comme débit dans les revenus primaires. À l’inverse, le salaire d’un Français allant chaque jour travailler en Suisse ou au Luxembourg apparaîtrait au crédit des revenus primaires.

Enfin, les revenus secondaires représentent l’aide internationale et les envois d’argent à l’étranger. Par exemple, l’envoi par un immigré d’argent à sa famille dans son pays d’origine pèse négativement sur le solde des revenus secondaires du pays d’accueil.

Le compte de capital

Le compte de capital (2) retrace les achats ou ventes d’actifs non financiers, comme les brevets ou les droits d’auteur. Les montants concernés sont généralement faibles. La France en 2022 a vendu plus d’actifs non financiers auprès du reste du monde qu’elle n’en a achetés (10,7 milliards d’euros). La somme des soldes du compte courant et de capital correspond à la capacité ou au besoin de financement de la nation dans les comptes nationaux. Elle est égale, aux erreurs et omissions près, au solde du compte financier.

Le compte financier

Le compte financier (3) représente la somme des flux financiers entre un pays et le reste du monde : investissements directs, investissements de portefeuille (actions, obligations, etc.), ainsi que d’autres types d’investissements (produits financiers dérivés, avoirs de réserve, etc.).

Selon les normes comptables en vigueur, un solde positif des flux du compte financier représente un accroissement des avoirs nets de la France, et un solde négatif une réduction de ces avoirs nets.

Par exemple, le solde négatif du compte financier en 2022 indique que la France a connu une entrée nette de capitaux égale à 57,7 milliards d’euros.

Le poste « autres flux financiers » regroupe principalement les crédits commerciaux, les délais de paiement, les prêts bancaires, l’achat et la vente de produits dérivés et la variation des réserves de change (devises ou or détenues par la banque centrale).

Les erreurs et omissions

Les erreurs et omissions (4) représentent à la fois des erreurs ou arrondis dans la collecte des données ainsi que certains décalages de paiement dans le temps.

Par exemple, le paiement d’un avion est généralement effectué sur plusieurs années alors que la livraison s’effectue une année donnée. Il y a donc, pour chaque année, un décalage entre flux commerciaux et flux financiers qui se retrouve dans le poste « erreurs et omissions ».

La balance des paiements est, par construction, toujours à l’équilibre : la somme des soldes du compte courant et de capital est égale, aux erreurs et omissions près, au solde du compte financier.

Si un pays présente un déficit du compte courant, cela signifie (de façon simplifiée) qu’il a plus importé qu’exporté. Or, les fournisseurs étrangers exigent d’être payés et les importateurs français devront se procurer les devises étrangères nécessaires. L’obtention de ces devises étrangères est, ici, représentée par un solde du compte financier négatif.

    116 commentaires sur “Balance des paiements”
    1. Excusez-moi pour ces questions qui vous paraitront probablement débiles, mais comme le disait un de mes profs : une question n’est jamais bête quand elle traduit un esprit qui cherche à comprendre…. Je compte donc sur votre indulgence !

      1. Vous écrivez que par construction la balance des paiements est toujours à l’équilibre. Mais dans l’exemple de la France en 2022, quand on additionne les données fournies, on en est à : cpte courant -53,9, cpte capital 10,7 et cpte financier -57,7 TOTAL – 100,9 On est donc loin de l’équilibre.

      2. Ma difficulté de comprendre le mécanisme de la balance des paiements se situe, je crois, au niveau du compte financier.
      Ne serait-il pas légitime de considérer que la vente d’un actif (une créance d’entreprise, un bon du Trésor…) au reste du monde est équivalent à une exportation ? Pédagogiquement, c’est intéressant. La France vend une créance et reçoit en échange (restons simple) des devises. Le crédit du compte financier enregistre alors un avoir positif.

      Si on présente les choses de cette façon, la balance devient effectivement à l’équilibre à la ligne des erreurs et omissions près :
      . – 53,9 + 10,7 + 57,7 = 14,5 et la ligne erreurs et omissions corrige en soustrayant – 14,5

      3. Le « hic » est que cette façon de présenter les choses fait de la vente d’un actif financier quelque chose de positif, alors qu’il s’agit d’un endettement.

      Où est la bonne interprétation ? Et comment la justifier rationnellement ? Merci

      1. Bonjour,
        Merci pour votre message ! Il nous permet de préciser qu’en matière de balance des paiements, l’équilibre doit s’entendre comme l’égalité, aux erreurs et omissions près, entre, d’une part, le solde du compte des transactions courantes et le solde du compte de capital et d’autre part, le solde du compte financier.
        Concernant les conventions de signe utilisées pour construire la balance des paiements, nous nous permettons de citer ici directement « La balance des paiements et la position extérieure de la France », la note méthodologique établie par la Banque de France : « Par convention (…) s’agissant des opérations en avoirs et en engagements du compte financier, un signe positif reflète une augmentation des avoirs ou des engagements, tandis qu’un signe négatif représente une diminution des avoirs ou des engagements. Un solde positif des flux du compte financier représente un accroissement des avoirs nets de la France, et un solde négatif une réduction de ces avoirs nets. Une augmentation simultanée, pour le même montant, des avoirs et des engagements ne modifie pas le solde du compte financier ».
        Meilleures salutations,
        L’Equipe de Lafinancepourtous.com

    2. Bonjour, je ne comprends pas la phrase suivante : « Par exemple, le solde négatif du compte financier en 2022 indique que la France a connu une sortie nette de capitaux égale à 93,1 milliards d’euros. » N’est ce pas plûtot une ENTRÉE nette de capiatux égale à … »

      1. Bonjour,
        Nous vous remercions pour votre lecture attentive : c’est effectivement une erreur. Nous allons corriger notre article.
        Meilleures salutations,
        L’Equipe de Lafinancepourtous.com

      1. Bonjour,
        Merci de votre vigilance : une erreur s’était effectivement glissée dans ce tableau ! Nous allons corriger cela.
        Meilleures salutations,
        L’Equipe de Lafinancepourtous.com

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