Une forte reprise économique en 2021
Selon la première estimation des comptes nationaux trimestriels, publiée par l’Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) vendredi 28 janvier 2021, la croissance économique a atteint 7 % en France en 2021. Il s’agit de la plus forte progression du produit intérieur brut (PIB) depuis 1969, année en pleine période des Trente Glorieuses au cours de laquelle il avait augmenté de 7,1 %.
Popularisée par l’économiste Jean Fourastié, l’expression « Trente Glorieuses » désigne la période de forte croissance économique qu’a connue la France de 1945 à 1973, soit entre la Seconde Guerre mondiale et le premier choc pétrolier.
Ce retour de la croissance efface-t-il pour autant la crise économique de 2020 ?
Invité à commenter ces chiffres, Bruno Le Maire, le ministre de l’Économie, des Finances et de la Relance, a affirmé que ce « rebond spectaculaire de l’économie […] effaçait la crise économique ». Cette affirmation est-elle correcte ?
Il est vrai, tout d’abord, que le niveau d’activité économique a, au quatrième trimestre 2021, dépassé en France le niveau qui était le sien fin 2019, à savoir avant le déclenchement de la pandémie de Covid-19. Plus précisément, le PIB était au quatrième trimestre 2021 de 588 milliards d’euros, contre 582,7 milliards d’euros pour le dernier trimestre 2019. Autrement dit, la France a retrouvé son niveau d’activité économique d’avant-Covid.
En revanche, tous les effets de la crise liée au Covid-19 n’ont pas été effacés. Essayons un instant d’imaginer quel serait le niveau de PIB en France en 2022 si la pandémie de Covid-19 n’avait pas eu lieu. Les projections de la Banque de France établies fin 2019, soit avant le déclenchement de la pandémie, permettent d’envisager ce scénario. Selon ces prévisions, la croissance française aurait pu être de 1,1 % en 2020 et 1,3 % en 2021 et 2022. Autrement dit, dans ce scénario, le PIB aurait pu atteindre 2517 milliards d’euros en 2022. Selon les données de l’INSEE, la réalité observée devrait être plus proche de 2474 milliards d’euros, soit une « perte » de 43 milliards d’euros environ. Il s’agit d’autant de richesses non créées du fait de la pandémie de Covid-19. En ce sens, la crise n’est pas effacée et laisse des stigmates non négligeables.
