Dé-mêler le modèle économique des clubs professionnels de rugby

Ressources des financières des clubs de rugby

Les principales ressources viennent des partenariats et versements de la Ligue nationale.

Selon le rapport annuel 2025 de la Commission de contrôle des championnats professionnels, le produit d’exploitation de l’ensemble des clubs professionnels a atteint 598 millions d’euros sur l’exercice 2023-2024. Ce montant est, sans surprise, en forte progression par rapport aux années Covid, mais est également plus élevé de 10 % par rapport à 2023-2024.

Recettes des clubs

Les partenariats constituent le premier poste de recettes des clubs, avec 275,2 millions d’euros, soit 46 % de l’ensemble des produits d’exploitation. Ce poste intègre l’ensemble des recettes liées au sponsoring.

Les versements de la Ligue nationale de rugby (LNR) représentent, quant à eux, 122,5 millions d’euros, soit 20 % du total. Ils se composent des sommes versées au titre des droits de diffusion télévisuelle, ainsi que des dispositifs de soutien à la formation et d’indemnisation liée à la mise à disposition des joueurs internationaux. Les versements de la Ligue ont sensiblement augmenté (+ 15 % par rapport à 2018-2019), en raison notamment d’une revalorisation des droits TV.

Le troisième poste de recettes, les recettes matchs comprenant la billetterie et les abonnements, atteint des sommets durant la saison 2023/2024 en raison d’une affluence histoire dans les stades du TOP 14 et de la PRO D2 : 78,7 millions d’euros, contre 66,2 millions d’euros lors de la saison 2022-2023. Cette tendance se confirme pour la saison 2024/2025.

Les subventions reçues, les transferts de charges (c’est-à-dire le dispositif d’activité partielle dont l’accès a été autorisé par l’État sous condition au
regard de la crise sanitaire), la vente de produits dérivés (merchandising) et les autres produits complètent les recettes des clubs professionnels de rugby.

Charges des clubs de rugby professionnels

Les charges d’exploitation des clubs professionnels de rugby se sont élevées 4à 674,7 millions d’euros en 2023-2024.

Parmi elles, c’est la masse salariale qui pèse le plus lourd : 269,3 millions d’euros, soit près de 44 % du total.

La masse salariale a progressé de près de 16 millions par rapport à l’exercice 2022-2023, malgré l’existence du salary cap. Ce dernier ne porte, en effet, que sur la rémunération des joueurs et ne concerne donc pas les autres employés des clubs. De plus, s’agissant d’un maximum, il n’est pas nécessairement atteint par les clubs.

Rémunération des joueurs de rugby

La rémunération des joueurs de rugby est fortement encadrée.

À l’instar des ligues nord-américaines de basket-ball (NBA) et de hockey sur glace (NHL), la Ligue nationale de rugby a instauré lors de la saison 2010-2011 un plafond salarial. Ce dernier, souvent désigné sous sa traduction anglaise salary cap, fixe une limite à la rémunération totale de l’ensemble des joueurs d’une équipe, comprenant les salaires bruts, mais également les primes versées, les droits à l’image, etc.

Les éventuels sponsors personnels et primes versées par les fédérations à la suite de matchs internationaux ne sont, cependant, pas inclus dans ce salary cap. La fixation d’un plafond salarial vise à assurer une plus grande équité entre les différents clubs et à rendre le championnat plus intéressant en raison d’une plus grande homogénéité entre les équipes.

Quel salary cap pour les rugbymen ?

Le salary cap est actuellement fixé à 10,7 millions d’euros par an par la Ligue nationale de rugby. À titre de comparaison, cela représente environ 22 fois moins que le salaire de Cristiano Ronaldo en 2024.

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Les charges sociales, et les achats comme ceux nécessaires à l’organisation d’un match à domicile (nourritures, locations de matériels…) constituent les deuxième et troisième postes de dépenses des clubs. Ils représentant respectivement 111 (17% de l’ensemble des charges) et 90 millions d’euros (13%).

Au total, la Ligue nationale de rugby note que l’ensemble des clubs professionnels affiche un déficit d’exploitation de près de 34,9 millions d’euros. Au sein du TOP 14, seuls 6 clubs affichent un résultat d’exploitation positif ou quasi à l’équilibre.

Parmi ces 8 clubs dont leur résultat d’exploitation est déficitaire, ils sont répartis comme suit :

• Un club enregistre une perte avoisinant -1,9 million d’euros ;
• Cinq clubs affichent un déficit compris entre -4 millions et -8,3 millions d’euros ;
•  Trois clubs présentent un résultat d’exploitation négatif supérieur à -10,4 millions d’euros.