Courbe des taux

la finance pour tous

La courbe des taux correspond à une représentation graphique des rendements offerts par les titres obligataires d’un même émetteur selon leur échéance, de la plus courte à la plus longue. La courbe des taux la plus commune, et qui sert de référence à l’ensemble du marché obligataire d’un pays donné, est celle des emprunts d’Etat.

La forme que prend la courbe des taux d’intérêt sur les emprunts souverains renseigne sur les anticipations des investisseurs sur les risques de défaut de l’État émetteur ainsi que sur le niveau de l’inflation et des taux d’intérêt futurs.

De ce fait, elle constitue un bon indicateur de la santé économique et financière du pays émetteur. Les politiques d’assouplissement quantitatif menées par certaines Banques centrales peuvent également fortement l’influencer.

La forme de la courbe des taux est un indicateur de santé économique et financière

Courbe des taux

Dans un environnement économique stable marqué par une inflation faible et un endettement public soutenable, les rendements obligataires croissent avec la maturité des titres, c’est-à-dire que les taux d’intérêt s’élèvent de façon régulière au fur et à mesure que l’échéance du titre s’éloigne.

Cela s’explique par le fait que plus l’échéance est lointaine, plus le risque de réalisation d’évènements pouvant affecter défavorablement la valeur du titre obligataire est fort. En effet, plus on s’éloigne dans le temps, plus l’incertitude sur la capacité de remboursement de l’émetteur ou sur le niveau des taux d’intérêt ou d’inflation est élevée. Dans ces conditions, les investisseurs exigent une prime de risque pour prêter sur des échéances longues par rapport au fait de prêter sur des échéances courtes.

Les risques obligataires

Les investisseurs s’exposent à trois principaux risques lorsqu’ils achètent des titres obligataires émis par un État :

– un risque de taux s’ils souhaitent revendre leurs titres avant l’échéance. En effet, si les taux d’intérêt deviennent supérieurs à celui servi sur les titres acquis, la valorisation de ces derniers baisse, dépréciant d’autant le portefeuille obligataire des investisseurs

– un risque d’inflation. Si l’inflation augmente dans le futur, le rendement réel (net de l’inflation) du placement effectué se trouve diminué.

– un risque de défaut de remboursement à l’échéance, si l’État est défaillant, ce qui paraissait presque impossible il y a quelques années, avant la crise de la dette souveraine.

Toutefois, les emprunts d’État étant généralement considérés comme des titres « sûrs » dans le sens où ils ont peu de chance de ne pas être remboursés, les primes de risque attachées à l’éloignement des maturités sont assez réduites. Sur les échéances les plus longues, à 20, 30 ou 50 ans, elles peuvent même être quasi-nulles car sur ces horizons de très long terme, le risque de défaut tout comme les risques de taux ou d’inflation peuvent être considérés comme globalement identiques.

C’est la raison pour laquelle la courbe des taux sur les emprunts d’État des principaux pays développés revêt en règle générale une forme croissante et concave, comme présenté sur le graphique.

Courbe des taux et risque de contrepartie

Courbe des taux en fonction du risque

Compte tenu de l’aversion au risque des investisseurs, la demande pour les titres les moins risqués est supérieure à celle des titres présentant un risque plus élevé. Il en résulte que les taux d’intérêt sur l’ensemble des maturités d’un émetteur sont d’autant plus faibles que le risque perçu par les investisseurs pour ces titres est lui même faible.

Ainsi, généralement, les titres obligataires émis par les entreprises sont-ils considérés comme plus risqués que ceux émis par les États. C’est pourquoi il existe une « prime de risque » attachée aux emprunts obligataires privés, parfois qualifiés de « corporate » par rapport aux emprunts souverains. Cette prime de risque se matérialise par des niveaux de taux d’intérêt supérieurs pour chaque échéance, ce qui se traduit par une courbe de taux présentant une forme similaire à celle des emprunts d’État, mais décalée vers le haut.

De même, le risque perçu par les investisseurs sur les titres obligataires des différents pays émetteurs varie selon la qualité plus ou moins grande de leur signature.

Ainsi, un État bénéficiant de la meilleure notation de la part des agences spécialisées pourra emprunter sur le marché obligataire à des niveaux de taux d’intérêt plus faibles qu’un État ayant une moins bonne notation. Cette différence de risque entre les deux pays se reflètera également au travers d’une courbe des taux décalée vers le bas pour l’émetteur ayant la meilleure notation.

La forme de la courbe des taux n’est cependant pas figée. Il se peut en effet qu’elle se modifie sensiblement en raison d’une évolution marquée de la situation monétaire ou budgétaire du pays émetteur.

La pentification de la courbe des taux

Pentification de la courbe des taux La pentification de la courbe des taux correspond à une situation dans laquelle la forme de la courbe des taux d’intérêt obligataires se modifie pour passer d’une courbe concave à une forme plus proche d’une droite, en raison d’une hausse des taux d’intérêt à long terme.

La pentification de la courbe des taux intervient lorsque les investisseurs exigent des primes de risque élevées pour prêter sur des échéances lointaines pour compenser un risque inflationniste ou de dérapage budgétaire futur qu’ils jugent supérieur au niveau actuel. La pentification de la courbe des taux est donc associée à des anticipations de hausse de l’inflation à terme ou de dégradation de la situation budgétaire.

L’inversion de la courbe des taux

Inversion de la courbe des taux L’inversion de la courbe des taux se produit lorsque les taux courts deviennent supérieurs aux taux longs. C’est généralement ce qui se passe dans une situation de forte hausse de l’inflation qui conduit la Banque centrale à remonter ses taux d’intérêt à court terme, laquelle hausse se diffuse sur toutes les échéances courtes (de 3 mois à moins de deux ans).

Si la Banque centrale est crédible aux yeux des investisseurs, ceux-ci anticipent alors une baisse de l’inflation future et réduisent la prime de risque attachée aux obligations de long terme.

Une inversion de la courbe des taux est souvent associée à des périodes de surchauffe économique, la vigueur de l’activité provoquant des tensions inflationnistes. Ces dernières poussent la Banque centrale à intervenir via la hausse des taux d’intérêt à court terme qui finissent par entraîner un ralentissement économique. L’inversion de la courbe des taux d’intérêt est ainsi généralement considérée comme un signe avancé du déclenchement d’une récession à moyen terme.

Par exemple, depuis les années 1960, sur les neuf fois où la courbe des taux des obligations du Trésor américain s’est inversée, huit ont précédé une récession.

L’aplatissement de la courbe des taux

Aplatissement de la courbe des taux L’aplatissement de la courbe des taux d’intérêt correspond à une situation dans laquelle les taux longs baissent et se rapprochent du niveau des taux d’intérêt à court terme tout en leur restant supérieurs.

Cette situation peut résulter de différentes causes. Elle peut notamment provenir d’un changement des anticipations des investisseurs quant au niveau des taux d’intérêt à long terme. S’ils estiment par exemple que l’inflation va baisser au cours des années futures, la prime exigée pour acheter des titres obligataires de long terme va baisser.

Mais d’autres éléments peuvent également aboutir à un aplatissement de la courbe des taux d’intérêt. En particulier, si la situation budgétaire d’un État fortement endetté s’améliore, la probabilité de défaut à moyen et long terme de cet État se réduit, ce qui se traduira par une baisse de la prime de risque exigée par les investisseurs pour souscrire à ses émissions de titres sur les maturités les plus longues.

Par ailleurs, la conjonction d’un environnement faiblement inflationniste et d’une abondance de liquidité au niveau mondial favorise la recherche par les investisseurs internationaux de placements à la fois peu risqués et offrant des rendements supérieurs à ceux qui sont proposés sur les titres de court terme. La demande de titres obligataires à long terme des principaux pays développés augmente, ce qui pousse les taux longs à la baisse.

Enfin, les politiques d’assouplissement quantitatif mises en œuvre par les Banques centrales peuvent aussi conduire à aplatir la courbe des taux.

Les politiques d’assouplissement quantitatif des banques centrales influencent la forme de la courbe des taux

Une politique d’assouplissement quantitatif (ou quantitative easing) consiste pour une Banque centrale à créer de la monnaie pour procéder à des achats massifs d’actifs financiers. L’objectif recherché étant d’injecter des liquidités importantes dans l’économie de façon à stimuler l’activité et à redresser le taux d’inflation pour éviter que l’économie ne tombe en déflation.

Quel que soit le canal par lequel passe le programme d’assouplissement quantitatif, il exerce – par l’ampleur des sommes injectées sur les marchés financiers primaire ou secondaire – un puissant effet à la baisse des taux d’intérêt à moyen et long terme.

En effet, la Banque centrale devient un acheteur majeur sur le marché des titres obligataires, provoquant par son intervention un surcroît de demande de titres qui se traduit par une hausse de leurs prix et une baisse de leurs rendements.

    57 commentaires sur “Courbe des taux”
    1. quel est l’impact de la variation de taux directeur sur la variation des bons de tresor et obligation et comment une hausse des taux monétaire s’impacte sur le taux de credit bancaire ??

      1. Bonjour,
        Les taux monétaires directeurs sont les taux auxquels les banques se refinancent suite à l’octroi de crédit. Plus ils sont faibles, plus le refinancement des banques est bon marché, et donc plus elles-mêmes proposent des taux faibles à leurs clients (et inversement en cas de taux élevés).
        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

    2. Bonjour,
      J’aimeraisavoir une petite précision : lorsque vous parler de « taux d’intérêt » de l’obligation, vous refferez-vous bien à son taux de rendement actuatiel ?
      Merci

    3. Bonjour,
      Excellent article, merci.
      Dans le cas d’inversion de la courbe des taux, vous dites que sur 9 exemples dans l’histoire économique américaine depuis 1960, 8 ont été suivis d’une récession.
      Pouvez-vous nous en dire plus sur le contre-exemple (le cas où il n’y a pas eu récession) et connait-on les raisons pour lesquelles il n’y a pas eu récession cette fois-là ?
      Merci d’avance.
      PH

      1. Bonjour,
        En effet, selon Paul Krugman, l’inversion de la courbe des taux a prédit correctement les six dernières récessions (https://www.nytimes.com/2019/08/15/opinion/trump-economy.html).
        Cependant, si l’on remonte plus loin dans le temps, en 1966 une inversion de la courbe des taux n’a pas entraîné de récession. Il est difficile d’expliquer précisément pourquoi. En effet, l’inversion de la courbe des taux signifie que les investisseurs anticipent une forte baisse des taux directeurs des banques centrales (qui se produit généralement en cas de récession), et il se peut que les investisseurs se soient tout simplement trompés à cette période, en étant excessivement pessimistes.
        Meilleures salutations.
        L’équipe de lafinancepourtous.com

    4. La finance pour tous : l’inversion de la courbe des taux se produit quand l’inflation devient forte. Il y a aux USA le 14/08/2019 une inversion de la courbe des taux avec une faible inflation.

      1. Bonjour,
        Effectivement, la courbe des taux ne s’inverse pas uniquement en période inflationniste. C’est pourquoi nous nuançons en disant que cette situation se produit généralement (mais pas toujours) dans une situation de forte hausse de l’inflation. Ce sont avant tout les anticipations d’inflation qui déterminent la courbe des taux.
        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

    5. Bon article mais comment expliquer l’actualité de l’inversion de la courbe des taux ? Le QE est terminé aux USA.
      D’autre part pourquoi est-ce considéré comme un indicateur avancé d’une récession ?
      Merci !

      1. Bonjour,
        Si les investisseurs anticipent une récession, ils anticipent que la banque centrale va baisser les taux d’intérêt. Autrement dit, ils anticipent une baisse des taux dans le futur, ce qui explique que les taux longs deviennent plus faibles que les taux courts (une situation inhabituelle). C’est pourquoi on dit que l’inversion de la courbe des taux indique une récession à venir.
        Le fait que le QE soit terminé aux Etats-Unis ne rentre pas en ligne de compte, ce sont les anticipations qui expliquent l’inversion de la courbe des taux (autrement dit les anticipations plutôt que le passé).
        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

        1. Bonjour, j’ai bien compris grâce à cet article que l’inversion des courbes des taux actuels n’est pas due à une augmentation des taux directeurs à cause de l’inflation mais bien aux prévisions des investisseurs qui prédisent une baisse des taux directeurs suite à une récession. Pouvez vous expliquer en quoi cela fait baisser les taux d’intérêt à long terme au jusqu’à ce qu’ils deviennent plus faibles que les taux d’intérêt à court terme.
          Merci

          1. Bonjour,
            Nous ne sommes effectivement pas à l’heure actuelle dans une période de surchauffe économique conduisant à un phénomène inflationniste justifiant une hausse des taux d’intérêt. Bien au contraire, la situation actuelle est une situation de ralentissement économique pouvant conduire en certaines zones géographiques à une récession. Les banques centrales après avoir baissé leurs taux directeurs pour relancer l’économie ont dû aussi mener une politique de quantitative easing conduisant les taux long terme à devenir négatifs. Certains taux à moyen terme sont même devenus inférieurs aux taux court terme.
            Dans l’article relatifs aux taux d’intérêt négatifs (https://www.lafinancepourtous.com/decryptages/finance-perso/banque-et-credit/taux-d-interet/comment-expliquer-les-taux-dinteret-negatifs/), le phénomène de taux négatif est clairement expliqué :
            « Par exemple il l’achète 111 euros alors que sa valeur faciale est de 100 euros. A l’échéance de l’obligation, il recevra ces 100 euros. Avec un taux d’intérêt de 2 % par an sur 5 ans, il aura perçu des coupons pour un total de 10 euros (2 euros par an sur 5 ans). Au final, il récupère 100 euros après avoir encaissé 10 euros d’intérêts, soit 110 euros sur la période alors qu’il a acheté le titre 111 euros. Son rendement est donc négatif de 0,9 % (1 euro perdu sur 111 investis).
            Comme le paiement du coupon est fixe et connu lors de l’émission, l’investisseur sait que son rendement sera négatif dès qu’il achète le titre et prend donc sa décision en connaissance de cause ».
            Meilleures salutations
            L’équipe de lafinancepourtous.com

    6. Bonjour,
      Pourquoi dit-on toujours qu’un changement du taux directeur a un impact sur la partie courte de la courbe ? (titres à courte maturité)
      Merci !

      1. Bonjour,

        Les taux directeurs concernent un refinancement à court terme, ils ont donc logiquement un impact sur la partie courte de la courbe des taux.

        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

    7. Bonjour,
      Comment savoir si la courbe des taux à un impact sur les taux de marché monetaires futurs.
      Et pouvons nous comparer des previsions des taux monetaires aux taux indiqués sur la courbe des taux d’un pays pour savoir si la prévision est assez proche de la realité? Merci ( si vous pourriez egalement me conseiller d’une bibliographie je serais ravie)

      1. Bonjour,

        Evidemment, les courbes de taux sont les résultats graphiques des taux pratiqués sur les marchés, qu’ils soient courts, moyens ou long termes. Ce n’est pas la courbe qui « fait » le taux, ce sont les taux qui déterminent des courbes.
        Quand nous parlons de prévisions, quel que soit le sous-jacent, nous parlons soit de projections du passé (et rien ne dit que l’avenir sera une projection du passé, quelles que soient les formules mathématiques utilisées), soit d’une « idée de l’évolution des marchés de taux » et ce n’est qu’une idée. Par contre, quand on dit que les taux à dix ans d’un pays sont de X%, ça veut dire qu’aujourd’hui et tout de suite, nous pouvons traiter à ce taux et à cette échéance dans la devise de ce pays. Ce n’est pas du tout une « prévision » mais un prix de marché. En clair, ça ne veut pas dire que dans 10 ans, le taux de marché appliqué sera de X%.
        Concernant une bibliographie, il est difficile de vous renseigner, car tout dépend du niveau de difficulté que vous souhaitez. Cependant, un livre très pédagogique en finance (plutôt finance d’entreprise) est celui-ci :
        https://www.amazon.fr/Comprendre-toute-finance-essentiel-entreprise/dp/2311402978/ref=sr_1_1?__mk_fr_FR=%C3%85M%C3%85%C5%BD%C3%95%C3%91&keywords=finance&qid=1560765050&s=gateway&sr=8-1

        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

    8. bon article , pedagogique! Mais pourrait etre enrichi par par des considerations de taux de change en economie ouverte en fonction du degre de mobilite des capitaux et des orientations de la politique de change si elle existe.

      1. Merci pour votre remarque pertinente. Cependant, votre suggestion conduirait à la rédaction d’un article très technique qui nous couperait de notre objectif premier qui est de produire des contenus pour le grand public.

        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

      1. Bonjour,
        Sur des sites d’information financière en ligne, vous pouvez trouver les taux d’obligations (par exemple les obligations d’État) à différentes maturités, ce qui vous permet d’avoir une idée de la forme de la courbe des taux.
        Meilleures salutations
        L’équipe de lafinancepourtous.com

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